Un politicien veut que la Classique hivernale soit toujours présentée à Boston!

Le président de la Chambre des représentants de l'État du Masschusetts, Robert A. DeLeo, a envoyé une lettre au commissaire Gary Bettman dans laquelle il demande à la LNH de considérer la tenue d'un match en plein air à chaque année à Boston compte tenu du «succès remporté» par la Classique hivernale le 1er janvier dernier.

Il ne manque pas de gêne, ce politicien américain! Sait-il que le hockey a été inventé au Canada?

«Pour la LNH, tenir une partie en plein air à chaque année à Boston permettrait de solidifier la base d'amateurs dans notre région et d'assurer un succès à cet événement dans l'avenir», écrit-il dans la lettre.

N'en déplaise à M. Deleo, la LNH pourrait même tenir deux événements la saison prochaine, mais il serait très surprenant qu'elle revienne au Fenway Park, le domicile des Red Sox.

En 2010-2011, la Classique hivernale pourrait avoir lieu à Pittsburgh (au Heinz Field, le stade des Steelers) le Jour de l'An avec un affrontement Capitals-Penguins et un autre match serait disputé chez nous dans le cadre de Hockey Day in Canada. Calgary partirait favorite pour recevoir ce match disputé dans le stade des Stampeders.

Aux États-Unis, la première rumeur faisait état de la tenue possible de ce match au stade des Yankees, mais la présentation d'un match de football collégial durant la même période rendrait cette option impossible. Un dirigeant des Mets aurait fait part de la disponibilité du Citi Field si la LNH tient à disputer ce match à New York. Un duel Rangers-Islanders ou Rangers-Devils en vue?

Enfin, quelque chiffres intéressants sur la dernière Classique hivernale:

• 38 112 spectateurs ont assisté au match au Fenway Park;
• la vente de billets a rapporté 8 M$ US;
• les cotes d'écoute du réseau NBC ont baissé de 10,3% comparativement au match Red Wings-Blackhawks de l'année précédente au Wrigley Field;
  
• NBC a engrangé des revenus publicitaires de 3 M$ US, trois fois plus qu'en 2008;
• selon la LNH, la vente des commandites associées à cet événement progresse de 66% par année;
• la partie des légendes, le lendemain, a permis de recueillir 600 000 $ US au bénéfice des Fondations des Bruins et des Red Sox ainsi que de l'organisme Hockey Fights Cancer.
  

Toutes les ligues enregistrent des baisses d'assistance

Trois des quatre sports professionnels majeurs sont en action à ce stade-ci de l'année; la NFL vient de compléter sa saison régulière alors que la LNH et la NBA sont à mi-chemin de leur saison 2009-2010.

De temps en temps, il est bon de jeter un coup d'oeil aux statistiques d'assistance pour constater les effets de la crise économique sur chacune des ligues. Voici mes constats:

Le hockey se meurt dans le Sun Belt (la partie sud des États-Unis). Onze équipes de la LNH ont une moyenne de moins de 15 157 spectateurs par match, un chiffre qui s'apparente à la capacité du vieux Colisée de Québec! C'est tout dire...

La pire performance: Coyotes de Phoenix (10 700);
Les plus surprenantes: Avalanche du Colorado (13 861) et Ducks d'Anaheim (14 949).

Le Canadien? Toujours des salles combles de 21 273 !

Pour consulter les statistiques d'assistance de la LNH, cliquez ici.

La NBA rencontre les mêmes difficultés que la LNH. Dix des 30 équipes du circuit Stern montrent une moyenne d'assistance en-deçà de 15 400 spectateurs. Quelle équipe en arrache le plus? Les 76ers de Philadelphie, dont le taux d'occupation n'atteint que 66% (13 469 spectateurs en moyenne). Les Grizzlies de Memphis(12 686), les Kings de Sacramento (13 181), les Nets du new Jersey (13 850) et les Pacers de l'Indiana (13 917) montrent aussi des baisses «dramatiques» aux guichets.

Sans surprise, ce sont les Bulls de Chicago (20 751) et les Cavaliers de Cleveland (20 562) qui mènent la ligue à ce chapitre.

Pour consulter les statistiques d'assistance de la NBA, cliquez ici.

Ça va un peu mieux dans la NFL. Seulement quatre équipes ont enregistré des taux d'occupation de moins de 85%. Il s'agit des Raiders d'Oakland (une moyenne de 44 282 - 70,3%), des Lions de Detroit (49 395 - 76,6%), des Jaguars de Jacksonville (49 651 - 73,9%) et des Rams de Saint Louis (55 237 - 84,6%).

Grâce à leur nouveau stade, les Cowboys de Dallas mènent la ligue avec une assistance moyenne de 89 756 spectateurs (112,2%).

Pour consulter les statistiques d'assistance de la NFL, cliquez ici.

Les partisans du Canadien ne seraient pas les meilleurs de la LNH !

Avez-vous regardé le match du Canadien hier soir sur les ondes de RDS? Avez-vous entendu les encouragements dont ont bénéficié les joueurs du Tricolore pendant toute la rencontre... qui était pourtant disputée à Long Island, New York!

En connaissez-vous beaucoup d'équipes qui obtiennent autant d'appuis sur la route? (plusieurs Québécois s'étaient même déplacés hier pour voir le Canadien à l'étranger)

Croyez-vous qu'il existe de meilleurs partisans dans toute la LNH? Moi, non. La revue Forbes, elle, n'accorde que le quatrième rang à l'équipe des frères Molson.

Voici comment le site Ruefrontenac.com, mis en ligne par les employés en lock-out du Journal de Montréal, a rapporté cette nouvelle... déconcertante:

Selon une récente étude de la revue Forbes qui a classé les partisans de chaque équipe de la Ligue nationale de hockey selon les assistances aux rencontres, les cotes d’écoute sur les postes de télévision locaux par rapport à la population, ainsi que la vente de marchandises identifiées à l’équipe, les partisans du Canadien de Montréal ne seraient que les quatrièmes meilleurs du circuit Bettman.

L’honneur pour la saison 2008-2009 revient aux champions de la coupe Stanley, les Penguins de Pittsburgh, qui devancent les Maple Leafs de Toronto.

Toute la nouvelle marchandise qui a été mise en marché au cours de l’année du centenaire et de la présentation du match des étoiles n’aura même pas permis aux partisans du Tricolore de devancer les Flyers de Philadelphie, qui viennent au troisième rang de cette étude.

En plus de jouer devant des salles combles pour une deuxième saison de suite, les Penguins ont attiré une moyenne de 72 644 téléspectateurs sur la chaîne FSN Pittsburgh qui diffuse les matchs de l’équipe de Sidney Crosby.

Les quatre autres équipes canadiennes ont terminé dans la première moitié du classement.

Le Wild du Minnesota vient au cinquième rang. Les Bruins, qui doivent vivre derrière les Patriots, les Red Sox et les Celtics dans leur marché, ne viennent qu’au 17e rang de l’étude.

La pire équipe? Il s’agit des Panthers de la Floride, qui ont gagné la moitié de leurs rencontres, mais qui ont les pires cotes d’écoute de la ligue et les pires ventes de marchandises, même s’ils évoluent dans le neuvième plus gros marché de la LNH.

D’ailleurs, les quatre pires équipes de ce classement se situent dans la Sun Belt.

Pour voir un diaporama à ce sujet, cliquez ici.

Quelles ont été les meilleures équipes de la décennie?

Vous ne serez pas surpris d'apprendre que le Canadien ne figure pas sur la liste des dix meilleures équipes de la décennie, un palmarès réalisé par la revue économique Forbes.

Malgré la présente récession économique, le début du millénaire a vu les valeurs des concessions de la NFL, de la NBA, de la LNH et du baseball majeur passer du simple au double...

Sur la pelouse, le court ou la glace et à l'extérieur des amphithéâtres, ce sont les Suns de Phoenix, de la NBA, qui ont surpassé toutes les autres concessions pour se retrouver au sommet de cette liste.

Parmi les dix meilleures équipes, on retrouve deux autres formations de la NBA, trois de la NFL, deux de la LNH et deux du baseball majeur.

Pour voir un diaporama présentant les dix meilleurs équipes de la décennie, cliquez ici.

Ovechkin pourrait «passer à la caisse» avec son association avec IMG

Alexander Ovechkin est le meilleur ou l'un des meilleurs attaquants de la LNH, il n'y a pas de doute là-dessus. Mais, jusqu'à présent, cela ne se traduisait pas nécessairement par une avalanche d'offres de contrats publicitaires pour le jeune joueur russe...

Le capitaine des Capitals de Washington en était bien conscient et il vient de remédier à la situation en se donnant les moyens de maximiser son potentiel de marketing.

International Management Group (IMG) Worldwilde a annoncé aujourd'hui avoir conclu une entente avec Ovechkin pour gérer de manière exclusive toutes ses «affaires» à l'extérieur de la patinoire: représentation, commandite, droits sur les produits dérivés, marketing, etc.

IMG, qui n'a aucun autre joueur de hockey dans son «écurie», ambitionne de lui dénicher des ententes de commandite au Canada, aux États-Unis, en Russie et dans d'autres pays où ce sport est populaire.

Ovechkin est déjà sous contrat avec CCM-Hockey (il possède sa ligne de vêtements), Energizer et Hockey Ink.

L'ailier gauche de 24 ans et ses parents (Mikhail et Tatiana) continueront de s'occuper des questions contractuelles. Rappelons qu'en janvier 2008, le numéro 8 des Capitals a signé une prolongation de contrat de 13 ans évaluée à 124 M$US.

Pour lire le communiqué de presse (en anglais) émis par IMG, cliquez ici.

Ça va mal à shop: Bettman ne renonce pas à son plan de match

Gary Bettman persiste et signe ! Dans une entrevue accordée au quotidien La Presse, le commissaire de la LNH continue de minimiser les difficultés financières de certaines équipes américaines et y va d'une profession de foi envers des marchés du sud des États-Unis.

En faillite depuis cinq mois, les Coyotes de Phoenix sont devenus le symbole de l'échec de la LNH dans le sud des États-Unis. Malgré cela, le commissaire Gary Bettman croit toujours que le hockey a sa place sous les palmiers. Entrevue exclusive avec le grand patron de la LNH qui parle de récession, de la vente du Canadien... et du retour possible des Nordiques.

Vous trouverez ci-dessous les liens vers les articles complets de Vincent Brousseau-Pouliot:

La LNH a sa place sous les palmiers
Le prix de vente du Canadien ne surprend pas Bettman
Retour des Nordiques: montrez-moi un aréna, dit Bettman
Les récoltes au secours des Oilers
Coyotes: un match nul à l'avantage de la LNH

Bauer Hockey a un nouvel ambassadeur: Henrik Lundqvist

Bauer Hockey a annoncé cet après-midi qu'elle avait ajouté le nom du gardien Henrik Lundqvist, des Rangers de New York, à son «alignement» de joueurs vedettes de la LNH qui font la promotion de sa marque à titre d'ambassadeurs.

Lundqvist, qui portera un nouveau modèle d'équipements de gardien de but durant la prochaine saison de la LNH, sera l'une des têtes d'affiche de la prochaine campagne publicitaire de Bauer Hockey. De plus, il assistera l'entreprise dans le développement de nouveaux équipements dédiés aux gardiens d'élite.

«Je suis heureux de faire partie de la famille Bauer Hockey et de jouer un rôle dans la résurgence de la marque comme leader dans le domaine des équipements de gardien», a commenté Lundqvist dans un communiqué.

Les modalités de l'entente conclue entre la société canadienne et le joueur suédois n'ont pas été révélées.

Jusqu'à tout récemment, Lundqvist était sous contrat avec TPS Hockey. D'ailleurs, on retrouvait encore une page à son nom dans le site Internet de TPS Hockey mardi après-midi! Bizarre...

Lundqvist est le troisième gardien à se joindre à Bauer Hockey après Tim Thomas, des Bruins de Boston (le gagnant du trophée Vezina en 2009), et Vesa Toskala, des Maple Leafs de Toronto.

Nicklas Backstrom, des Capitals de Washington, Patrick Kane, des Blackhawks de Chicago, Eric Stall, des Hurricanes de la Floride, ainsi que Jordan Stall et Evgeni Malkin, des Penguins de Pittsbugh, sont quelques-uns des autres ambassadeurs de la marque.